În martie 1943, sirenele au marcat începutul uneia dintre cele mai eficiente și mai crude valuri de deportare sub regimul nazist. Aproape 50.000 de oameni — descendenți ai evreilor sefardizi care fugiseră în Imperiul Otoman de Inchiziția spaniolă începând cu sfârșitul secolului al XV-lea — au fost înghesuiți în vagoane de marfă și deportați din patria lor greacă către lagărul de concentrare Auschwitz-Birkenau, unde au fost uciși.
Timp de secole, Thessaloniki a fost un melting pot cultural. Plimbându-te prin oraș, puteai auzi un amestec lingvistic: greacă, turcă, franceză și ladino — o formă de spaniolă medievală îmbogățită cu cuvinte ebraice, turce și grecești, vorbită de evreii sefardizi ai orașului.
Ierusalimul Balcanilor
Orașul comercial și portuar de la Marea Egee era cunoscut drept „Ierusalimul Balcanilor”. Chiar și la începutul secolului al XX-lea — când populația totală era estimată la 120.000-130.000 de locuitori — aproximativ 60.000-62.000 din rezidenții Thessaloniki-ului erau evrei, reprezentând aproximativ 50% din populație.
La începutul ocupației germane naziste în 1941, comunitatea evreiască din Thessaloniki număra aproximativ 52.000-56.000 de persoane, dintr-o populație totală de circa 260.000-300.000 de locuitori. Între martie și august 1943, potrivit estimărilor, aproximativ 48.000 de evrei au fost deportați de naziști din Thessaloniki cu trenul, în principal către Auschwitz. În câteva luni, marea comunitate evreiască dispăruse aproape complet. Viața evreiască în oraș a fost ștearsă. Doar aproximativ 2.000 de rezidenți evrei au supraviețuit Holocaustului, în mare parte ascunzându-se. Foarte puțini s-au întors vii din lagărele de concentrare.
Uitarea este o a doua moarte
În spatele acestor fapte istorice se ascund nenumărate tragedii personale. Renee Revah și-a pierdut majoritatea strămoșilor în Holocaust. Printre aceștia s-au numărat străbunica sa Sol Venezia și copiii ei Olga, Lina și Isaac, precum și alte rude. Victimele sunt comemorate anual printr-un marș memorial care conduce la locul deportărilor.
„Rudele bunicului meu s-au adunat aici în această piață, crezând că sunt trimiși la muncă forțată în fabrici din Europa de Est”, a spus Revah. „Au urcat în trenuri, au fost înghesuiți acolo, și de atunci, orice urmă a lor s-a pierdut.” Bunicul ei a supraviețuit Holocaustului pentru că s-a ascuns în Atena. Mai târziu a aflat că majoritatea familiei sale fusese deportată și apoi ucisă.
Comemorarea deportării evreilor din Thessaloniki rămâne o dată semnificativă în cultura memoriei grecești. „Această comemorare este o chestiune de mare importanță, pentru că uitarea este o a doua moarte pentru aceste victime”, a declarat Savvina Mermigka, o studentă. „Ca persoană tânără, am observat că a existat o creștere foarte puternică a antisemitismului în ultima vreme și cred că acest lucru poate fi combătut doar prin educarea oamenilor despre evenimentele istorice.”
Antisemitismul în Grecia contemporană
Antisemitismul este o problemă în întreaga Grecie. Secretariatul General pentru Afaceri Religioase a înregistrat aproape 60 de incidente în ultimii opt ani, inclusiv graffiti antisemite, distrugeri de monumente, cimitire și lăcașuri de cult, precum și agresiuni fizice împotriva persoanelor. În urma evenimentelor din 7 octombrie 2023, Consiliul Central al Comunităților Evreiești din Grecia (KISE) și Comunitatea Evreiască din Atena au remarcat, de asemenea, o creștere dramatică a antisemitismului, în special online și pe rețelele de socializare.
Cunoștințe insuficiente despre istoria vieții evreiești
Există multe motive pentru această tendință. Unul dintre ele este că lecțiile din școlile grecești nu se concentrează asupra istoriei vieții evreiești din Grecia, a comunităților evreiești și culturii lor, nici asupra Holocaustului. Aceasta este o problemă majoră, a declarat studentul Filippos Mermigkas, care a participat la marșul memorial împreună cu sora sa, Savvina.
„De exemplu, ca persoană tânără, după absolvirea școlii grecești, știam doar superficial despre Holocaust în Grecia”, a spus el. „Amintirea acestor oameni care au murit o moarte de martir este deosebit de importantă pentru tineri, care nu sunt foarte informați despre comunitatea evreiască și locul ei în lume — în special astăzi, într-o situație politică tensionată în care prevalează semiadevarurile. Văd acest lucru des printre tineri. Adesea au concepții greșite despre comunitatea evreiască.”
Urmărește știrile zilei pe Top10Știri.ro
O nouă abordare a memoriei
După sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, a existat o lungă tăcere atât în Grecia, cât și în Germania cu privire la crimele ocupației naziste. O reevaluare a istoriei și o implicare autentică în problemele memoriei sau chiar ale reconcilierii au avut loc doar târziu și ezitant. Deși Germania s-a concentrat mult timp pe crimele împotriva evreilor așkenazi din Europa Centrală, soarta evreilor sefardizi, în special din Europa de Sud-Est, a rămas un punct orb în cultura memoriei. Acest lucru s-a schimbat în ultimii ani.
Soarta populației evreiești din Thessaloniki a ajuns, de asemenea, în prim-planul dezbaterii despre memorie. Grecia plănuiește să construiască un muzeu al Holocaustului în Thessaloniki, care este în prezent în construcție, reflectând o nouă abordare. Muzeul a fost propus pentru prima dată în 2013 de către primarul de atunci al Thessaloniki-ului, Giannis Boutaris, care a fost un puternic susținător al abordării istoriei evreiești a orașului.
Memorie culturală europeană comună
În urma îndelungatelor obstacole birocratice și a proceselor de aprobare, construcția a început la începutul anului 2024. Proiectul este în prezent în plină desfășurare, iar deschiderea este programată pentru 2028. Președintele german Frank-Walter Steinmeier a vizitat ultima dată șantierul în octombrie 2024, în timpul unei vizite de stat. În discursul său, și-a exprimat rușinea față de crimele germane din Grecia și a subliniat că muzeul este un angajament față de democrație.
Muzeul grec al Holocaustului va avea un buget total de aproximativ 40 de milioane de euro. Germania a contribuit până acum cu 10 milioane de euro. Noul muzeu este destinat să devină un simbol important al unei culturi europene comune a memoriei. Este, de asemenea, vorba despre recunoașterea crimelor comise împotriva celor aproximativ 50.000 de evrei deportați din Thessaloniki, a căror soartă este o parte inseparabilă a istoriei germane și grecești.
„Suntem uniți în eforturile noastre de a crea un loc pentru a aminti comunitățile evreiești din Grecia, dar suntem, de asemenea, uniți în responsabilitatea noastră de a ne asigura că devine un loc de dialog”, a declarat Monika Frank, consulul general al Germaniei la Thessaloniki.
Tăcerea de la vechea gară din Thessaloniki după marșul memorial servește drept avertisment. Ne amintește că „Niciodată din nou” nu trebuie să fie doar un ecou al trecutului, ci o decizie conștientă — în favoarea memoriei și împotriva urii.