Cercetătorii au descoperit rămășițele celui mai vechi câine domesticit cunoscut până acum, cu aproape 5.000 de ani mai vechi decât recordul anterior. Descoperirea a fost făcută la Pinarbasi, un adăpost de stâncă din Turcia folosit de vânătorii-culegători din antichitate.
Fragmentul de craniu al câinelui a fost analizat genetic, iar oamenii de știință au concluzionat că animalul avea „câteva luni” și probabil semăna cu un lup mic, potrivit lui Laurent Frantz de la Universitatea Ludwig Maximilian din Munchen. Frantz este co-autor al unui studiu privind distribuția câinilor în Europa și Asia în perioada paleolitică, publicat miercuri în prestigioasa revistă Nature.
Legătura dintre oameni și câini în antichitate
Cercetătorul a precizat că nu este pe deplin clar ce rol aveau câinii în rândul oamenilor din acea perioadă. Cu toate acestea, deși relația dintre oamenii antici și câinii lor ar fi putut să fie diferită față de timpurile moderne, „copiii tot se jucau cu puii de câine”, a adăugat el.
Anders Bergström, genetician de la Universitatea din East Anglia din Marea Britanie, co-autor al aceluiași studiu și autor principal al altui studiu axat pe istoria genomică a câinilor în Europa, publicat tot miercuri, a convenit că „câinii nu au întotdeauna roluri sau scopuri foarte clar definite pentru oameni”.
„Poate că rolul lor principal este adesea doar să ofere companie”, a spus Bergström.
Înmormântări comune și dovezi ale legăturii speciale
Artefactele comunității umane de la Pinarbasi oferă informații despre istoria umană în timpul ultimei ere glaciare, care s-a încheiat acum aproximativ 10.000 de ani. William Marsh, cercetător postdoctoral în Laboratorul de Genomică Antică de la Institutul Francis Crick din London, a declarat că există dovezi ale unei legături între cele două specii la situl turc.
„La Pinarbasi, avem atât înmormântări umane, cât și de câini, cu câini îngropați alături de oameni”, a spus Marsh. Există, de asemenea, dovezi că vânătorii-culegători de la Pinarbasi hrăneau câinii cu pește.
Vezi știrea înrudită: Lebăda albă, lebăda neagră
Veriga lipsă între câini și lupi
Se crede că câinii au fost domesticiți de oameni mai devreme decât orice alt animal. Ei descind din lupii cenușii, dar asemănările dintre cele două specii fac dificilă pentru oamenii de știință distingerea rămășițelor lor.
Chiar și cu această incertitudine, cercetătorii cred că populațiile de câini și lupi au divergat cu cel puțin 24.000 de ani în urmă, a declarat William Marsh.
Bergström și colegii săi au identificat, de asemenea, cel mai vechi câine din Europa prin examinarea rămășițelor de acum 14.200 de ani din Kesslerloch, Elveția. De asemenea, câinii europeni antici par să fi împărtășit strămoși cu câinii din Asia, sugerând un singur eveniment de domesticire.
Totuși, Bergström a avertizat că întrebarea „când, unde și de ce oamenii au domesticit câinii rămâne în mare parte fără răspuns”.
Un alt cercetător, geneticianul suedez Pontus Skoglund, a declarat că există încă o „prăpastie genetică între câini și lupi”. „Căutarea verigii lipsă continuă”, a spus el.